从古至今,无论任何地位的男人,都不能接受被自己的女人戴绿帽的事实,何况是万人之上的君主。皇上本想赐死阿伊慕,但被皇后以这样做会伤害两国关系为由劝下了。最后,阿伊慕被禁闭于伶宫,偌大的宫殿,只给她留下了楚祈和侍女倚青。
庭前的花已经很久没人照料了,如今野草肆意生长。殿内的帷幕也渐渐积上了灰,穿堂风一过,便容易呛的人直咳嗽。楚祈已经很久没去书院了,阿伊慕曾经问他,是否想要回到书院去,楚祈逗弄着小吉,满不在乎地说:“先生动不动就打我手心,我才不愿去呢。”
阿伊慕沉默,皇上曾经在她面前提过楚祈在书院的情况,对他十分赞赏,可见楚祈在书院也是拔尖的存在。楚祈说谎,只是想让她别那么内疚罢了。她也明白,皇后留她一条命,无非是为了惹皇上持续的嫌恶,顺带嫌恶上楚祈。不过,阿伊慕想,至少自己还能照顾祈儿,情况也不算太坏。
一日,阿伊慕和倚青去洒扫庭除,留楚祈一人在屋内午睡。待他醒来时,睡眼朦胧间望见桌上摆着一盘水晶糕,上面浇了蜂蜜,撒了干桂花,溢出丝丝甜香。自从被打入冷宫,点心这类物件儿基本是不会出现了,今天估摸着又是哪位皇亲国戚做生辰宴了吧,才会大发慈悲给冷宫里的他们也送来一份。楚祈想着,便下了床,他再怎么懂事,也是个难以拒绝甜食的小孩。在拿起第三块时,他看向盘中所剩不多的几块糕点,又把手里的放回去了。
“禧姨和倚青还没吃呢,给她们留着。”楚祈心内想着。
等到阿伊慕和倚青回来,发现楚祈虚弱地靠着门槛,花坛旁边是一滩令人作呕的秽物。阿伊慕跑上前,抱住楚祈,倚青则转身跑出门去寻太医。
“祈儿!祈儿!”阿伊慕着急地唤着他。
楚祈睁开眼睛,挤出一丝笑容,对阿伊慕说:“禧姨,没事,我已经全部吐出来了那盘点心,你们不要吃”
阿伊慕顺着他的眼神望去,看见那盘水晶糕,忆起这是临近晌午时,一个平日里和倚青关系尚好的宫女送来的,说是今日有外戚来访,御膳房做多了,丢了也是浪费,便偷偷拿了一盘儿送往这儿来。自己当时还和她道谢,未曾想到竟隐藏着如此祸心。
她心疼地抱住楚祈,眼泪流了下来:“对不起禧姨不该”
倚青从外面跑进来,带着哭腔说道:“娘娘,侍卫不让我出去,他们说要先向皇后娘娘禀报”
饶是再迟钝的人,现在也知道那人是什么心思了。或许在处于绝境时,人反而会有异于平时的思考能力,此刻的阿伊慕冷静的出奇。
“我枕下有个盒子,你把它拿过来。”
倚青取来了盒子,里面是两粒药丸和一个绸布包。阿伊慕让倚青扶住楚祈,自己去点燃了一根蜡烛放在一旁,她展开绸布包,从里面取下一根银针在烛火上燎了燎,对楚祈的几个穴位进行了扎刺。
楚祈又吐了一些食物出来。
确认催吐干净后,阿伊慕捏碎了一粒药丸,给楚祈服下,又用盐糖兑了两大碗水给他喂下去。
直到夜半,太医才姗姗来迟。把脉后,说楚祈并无大碍,约莫是积食了,临走时还示意侍卫带走了那盘水晶糕。倚青原想要拦住他们,却被阿伊慕用眼神阻止了。
楚祈躺在床上,呼吸渐渐均匀,可是大量脱水让他脸色暗黄,嘴唇泛白。阿伊慕守在床前,握着他的手,整整一天一夜,她没有离开一刻。
第二天傍晚,楚祈醒了过来。
“祈儿,饿了吧?”阿伊慕轻声问他。
“嗯我想喝小米粥”虽然他并没有胃口,却还是强撑精神说道。
“好,我给你做。”
“禧姨,别哭。”楚祈拉住阿伊慕的手,让她低下头,为她擦去脸上的泪痕。“是我不好,我不应该乱吃东西。”
“”
阿伊慕背过脸去,努力控制自己快要失控的哭声。是她过于天真了,她原本以为皇后是对她们母子尚存一丝仁慈,直到楚祈中毒后,她才明白,皇后是想要楚祈的命。让她活着,无非是更好下手罢了。
当天夜里,阿伊慕安顿楚祈睡下。她到邻屋点了灯,铺陈纸笔。倚青过来送水时,看见烛光旁一脸淡然的阿伊慕,突然就和记忆中,自己初次见她时那抹明艳身影重合在一起。时光如水,深宫索然,明媚的少女终究还是被掠去了生气。倚青抹了抹眼睛,将茶水放在桌上,不经意间瞥见了纸上的内容。
“不不要。娘娘,我们还有其他办法的。”倚青带着哭腔,颤抖着去夺阿伊慕手中的笔。
“倚青,这是唯一的办法。”阿伊慕看着倚青,尽力挤出一丝笑容,却不知那笑里的决绝比哭还让人难受。
楚祈是被屋外的人声吵醒的,他推开门,发现许久不见的父皇竟然来到了院里,随行的还有皇后和多位妃嫔。跪在地上的倚青红着眼睛正在禀告什么,皇上面沉如水不发一言,随后走进邻屋。
即使屋内是灰暗破败的,也未曾掩埋住床上人的美丽。阿伊慕身着自己初来皇宫时的穿戴,画着艳丽的妆容,静静地躺在床上。她的双手附在胸前,下面压着一张信纸。倚青上前抽出了信纸,呈递给皇上,一旁的太监接过,朗声念了出来:
“皇上仁慈,妾蒙恩免于一死,感激涕零。然臣妾内心忧伤,愧疚无地自容,唯愿以身殉谢,方能甘心。敢在臣妾归西之际,谨请皇上圣鉴,将楚祈交托皇后抚养,后妃温良贤淑,必能善待楚祈。望皇上圣明慈悲,垂怜於臣妾。”
“安排后事吧。”皇上沉默了许久说道,“对大宛那边,就说禧妃是病死的,另外,楚祈后面就交给皇后抚养。”“是,皇上。”他没有注意皇后晦暗不明的脸色,转身准备离开,却刚好撞上一直在门口等待的楚祈。
“去见你母亲的最后一面吧。”皇上越过楚祈时,对彻底呆住的他说道。
其他人尾随着皇上一同离开了。刚才还人满为患的屋子突然就又只剩下他们三人,仿佛皇帝的到来并没有存在过。
“她是睡着了吗?”
“”
“禧姨,我饿了,起来给我做吃的好么?”楚祈走到阿伊慕身边,拉起她的手贴着自己的脸颊。原本温热的手掌如今冰冷而无力,床上的人也再没有柔声回应他。
一滴,两滴,泪水顺着脸颊流下,楚祈终于低下头,低声呜咽着。倚青走过来,抱着他,也呜呜地哭出了声。
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