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1995年8月2日,农历七月初七。
夜空上,一轮圆月高高挂起。
此时已是深夜,唯有小镇最西头半山腰上的一间小屋亮着昏黄的灯。
这是一间大约十平米的小屋。屋里弥漫着一股药草的味道。
正对大门的墙上裱着一幅《钟馗捉妖图》。画像前有一个老式木桌,斑驳地秃。桌子上一个铁质的闹钟正小心翼翼地走着。
东面墙边齐排排站着五个半大孩子,三男两女。他们全都闭着眼,一动不动,身上穿着大红大绿的衣服,脸上喜气洋洋的。它们的衣服是真的,头发是真的,笑容是真的。
凑近细看,才能分辨出他们都是纸人。
如果一直盯着它们看,不知道它们会不会突然睁开眼睛,狠狠瞪你一眼。
空气里到处弥漫着纸的味道。
小屋正中坐着一个四十多岁的中年男人,戴着一顶草帽,身穿墨绿色上衣,黑色呢绒裤子,军绿色解放鞋。男人低着头,无法看清他的面相。只能看见他皮肤很黑,脸很长,下巴左边有一颗大大的黑痣,长着几根很长很长的黑毛。
男人背对着门,额头上冒着细细的汗珠,粗糙的大手捏着几根竹条,飞快地编织着,动作无比娴熟。身旁的地上散落着各种各样的工具。
随着男人手上的动作,纸人的骨架很快就出来了。男人又拿来一张纸,覆盖在骨架上,小心翼翼地将它弄平展。那纸的质地十分特殊,很厚,很软,像是真的皮肤一般。
男人又为纸人弄好了衣服和假发,拿起画笔在纸人的脸上画起来。一边画一边低声叨咕着:「再过两天,你就是别人家的人啦!我把你打扮得漂漂亮亮的,到了那边,你要好生伺候你的主人,一定要听话······」
这幅景象,像是在为即将出嫁的女儿打扮一般。
很快,纸人的五官出来了。那笑容栩栩如生,好像真的活过来了一样。
男人盯着纸人看了一会儿,略微点了点头,露出一幅满意的表情。他轻轻地把纸人搬到墙边,和其它纸人站成一排。
然后,男人拿起一张黑白照片在纸人面前扬了扬,训话一般说道:「都记住这张脸,她就是你们的主人。你们要好好伺候她,不然,我有的是办法收拾你们!」
那是一幅女人的遗像,大约三十岁左右,卷发,单眼皮,颧骨突出,尖尖的下巴左边长着一颗痣,一幅刻薄相。
风吹进来,其中一个纸人仿佛拥有生命般晃了几下,很快又恢复了平静。不知是被男人的话吓到了,还是为未知的命运担忧。
男人不再说话,坐在一旁大口大口抽烟。眼睛紧盯着桌上的闹钟,急切地想要让它撞到某一个时刻上。
「叮铃铃······」闹钟在男人抽完第三只烟的时候响了起来,午夜十二点整。
男人舒了一口气,站了起来。自言自语般说道:「时辰到了,该送你们上路了。」
说完,他把三对童男童女眼皮都合上,搬上屋外的小货车,晃晃悠悠地驶进了黑暗。
男人姓蒋,叫蒋陆,附近的人都叫他蒋老六,是方圆百里内唯一的扎纸匠。这是蒋家祖上传下来的手艺,从不传外人。蒋老六的父亲传给他,已经说不清是第几代了。
蒋老六从记事开始就没见过母亲,父亲独自把他带大。后来破四旧,蒋老六的父亲被抓了典型,落下了病根,没活几年,也去了。留给蒋老六的只有这间小屋和这独门的纸扎手艺。
据父亲说,他们家祖上扎出来的纸人除了不能说话,其他跟活人一模一样,四肢能够活动,甚至还能随着乐声翩翩起舞。
到蒋老六这一代,他做纸扎不像老祖宗有那么多要求,他只想要钱。至于会动的纸人,他一直都不相信。
近些年,政府大力推广火葬,蒋老六这一行是一年不如一年。收费越来越低,接活的范围也不再限于本地。
蒋老六这次的目的地离福秀镇两百多里路。
他驾驶着小货车,孤独地行驶在蛇一般蜿蜒曲折的小路上。山的那一边,已经修好了另一条宽敞的公路,这条小路就没有人再走。
但蒋老六记得父亲对他说过,纸人不能接触阳光,而且在路上不能接触太多生气,否则会发生不好的事情。所以,他只能选择这条无人的小路。夜晚赶路,白天休息。如果不出意外,两天以后他就能到。
天气预报说,今天本是个晴天。可说不清为什么,蒋老六出门以后,老天爷立马变了脸,下起雨来。
雨不大,却不停地电闪雷鸣。
这样的夜晚,是一定要发生一些不好的事情的。
车内粘稠的空气挤得蒋老六有些喘不过气。方向盘在手里感觉滑腻腻的,他只好时不时地把手伸到裤腿上擦去不停冒出的汗水。
路的两旁是树林,树被风吹得不停晃荡着,看不清里面有什么。
不知道走了多久,眼前出现的全都是重复的景象,蒋老六有些乏了。他停下车,点了一支烟,大口抽起来。周围只有风吹过树叶发出的「沙沙」的声响,安静得有些不正常。
这时,蒋老六听到身后车厢里传来一阵细碎的响动,像动物咀嚼发出的声音,他马上警觉起来。再仔细听,那声音又停了下来。
难道是老鼠在啃东西?不好!要是把纸人啃坏了,那该怎么交差?
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