卡洛威挑战着自己的极限。谢天谢地,雪势暂时缓和下来,但狂风依然击打着他没有任何防护的脸庞。他双腿的肌肉开始纠结成团,胸腔里的肺叶仿佛就要烧起来,手脚都失去了感觉,使他停下来喘口气的渴望越来越强烈。又走了几步后,山路平缓下来,他回想起二十年前帕克带他上来时,曾经过一座小山的山顶。没记错的话,矿坑入口应该在左手边,但他找得到吗?
他记得入口是长方形的,尺寸比普通车库的门大一些。支撑洞口的木梁已经向左倾斜,仿佛随时都会倒塌的样子,而且与有几十年历史的旧路一样,入口的大部分也被植物覆盖住了。二十年后的现在,应该更是完全掩盖在丛生的蔓草之下,不过卡洛威猜测埃德蒙必定会先清理入口,以便带崔西入内。
他用手电筒扫视雪地,虽然已看不到雪上摩托车的橇痕,但也没看到摩托车的踪影。埃德蒙应该是把雪上摩托车藏起来,抱着崔西走完剩下的路程。卡洛威更仔细地搜寻,终于看到一对脚印。
矿坑就在前方不远处了。
他用手电筒照着那对脚印,跟了上去。脚印通向一块大石头,但走近一看,“大石头”其实是山坡上的一个黑洞,四周的积雪才被清理过,洞口则暴露在外。
卡洛威跪下来,再次用手电筒四下扫视,然后让猎枪滑下肩膀,脱掉手套,活动手指,试着恢复一点儿知觉。然后他解开雪鞋,把它们插在积雪里,侧身聆听,却只听到狂风的呼啸声。他只好用眼睛左右扫视,然后再对着拳头吹气,抓起猎枪,捡起手电筒,站了起来。
手电筒的光束照着前方的道路,他踏出第一步,积雪深及膝盖,拔出腿踏出下一步,又一次陷进及膝的积雪里。留在积雪里的脚印朝他的左手边而去,他踏着豪斯的足迹上山,行进速度明显变快,但依然吃力。快到洞穴了。他的右脚踩进下一个脚印里,但这次靴子没有陷进去,而是踩上了一个坚硬的东西。
脚下的白雪像喷泉一样喷发出来,甚至喷到了他的脸上。他听到了一个巨大的“咔嚓”声,下一秒铁齿就狠狠咬进他的肉里,跟着又是一声可怕的“咔嚓”。
他痛得放声大叫,脸朝下往前扑倒。
他的背部被一个重物击中,肺里的空气瞬间被榨干,有人把他的头往雪里压去,令他无法呼吸。他奋力抬起头,迫切地寻求氧气。那个人抓住他的手臂,将其拉扯过头,再用一副手铐铐住了他的手腕。
他抬起头,雪花和剧痛模糊了视线。那个戴着兜帽的人拉着他的手倒着走,朝上面那个黑洞而去,一副要把猎物拖进地底洞穴的样子。
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