“也差不多嘛。”
“的确,但仍旧是有区别的。”
佩尔修士朝他眨了眨眼,含糊一笑,而后耸耸肩道:“木柴在这里。”
斯蒂芬打量了一下,果然是很庞大的一捆,估计比老人自身都重得多。
“正好我也顺路,”斯蒂芬说,“修道院还有多远?”
“半里格。感谢圣者的安排,你愿意跟我一起抬?”
“您休息一会儿,让我来。”
“太感谢了,你不光知道那么多名字,还有这么个好心肠!”
“没什么。”斯蒂芬说完,抓牢捆绑的绳索把木柴举了起来。可只这一抓一举,已经费了他九牛二虎之力,好歹把它扛在了自己背上。真是出奇的重,他的膝盖已经开始微颤。还有半里格!看到马儿在他前面优哉游哉地走,一个念头冒将出来,让那头畜生帮帮忙好了。
但正在他想把那捆东西卸下来时,老人问道:“你干什么?”
“我准备让我的马儿帮您载一程。”
“噢,不,不。戴瑞格少爷啊,那怎么可以?圣德克曼——我们圣殿的守护神早就有指示,柴火是用我们的双手搜集而来,所以也必须由我们的双手搬运回去。我们不能借助你马匹的援助。”
“哦!”斯蒂芬只好把背上的重担稍稍挪了挪,他从没听说过此事,“那好,您能帮忙牵着它么?”
“我很愿意,戴瑞格少爷。”
他们继续在小道上前行,斯蒂芬的呼哧呼哧声响了一路,而佩尔修士则吹起了一根嫩枝筒。
森林很快便走到了尽头。斯蒂芬一直佝偻着腰,把地上的青草牛粪看了个一清二楚。当他艰难地抬起头时,一片舒坦的草原呈现在他的面前,黑白相间的奶牛正悠然地咀嚼绿草。
“喏,我们引以为豪的奶酪的来源,”佩尔修士说,“很不错的家畜,不过秘密在于这些青草。饱浸着露水,没什么比这闻起来更香甜的了,连人都恨不能咬上一口!”修道士朝两个牧牛人挥手致意,对方也在遍满柳树的河岸旁向他俩招手。
“那河里有不错的鳊鱼,”佩尔说道,“而且还是个极好的冥想地。”
“我想我现在就需要冥想。”斯蒂芬的喉咙已干似砂砾。树荫下的潺潺水流,看起来就跟天堂一般。
“噢,马上就要到了,”佩尔修士给他打气道,“看,我们都进入果园了。”
斯蒂芬开始构思他的另一篇论文。
《糟糕透顶的旅伴(之二):猪脑修道士之古怪佚事》。
这位貌似人类的生物起初看来颇显睿智,可一旦与之交谈,幻象便随即灰飞烟灭……
斯蒂芬一面构思,一面踉踉跄跄地走过一排排春花秀丽的苹果树,走过蜜蜂与蝴蝶的乐园。他的腿在央求他停下来,靠上一棵芳香的树干,哪怕只休息一会儿也好。他想起了苹果,一口咬下去,甜甜的汁水顺着嘴角淌到下颌。还有冰凉的苹果酒,也可以慰藉他那羊皮纸一般干燥的嘴唇。
那篇论文的措辞更加苛刻起来。
“到底,还有多远?修士先生?”
“近在咫尺。告诉我,斯蒂芬少爷,你怎么知道那么多圣者的名字?”
“我在瑞勒的大学上过学。我来这里是为了填补藏书塔见习修道士的空缺。”
“圣卢耶啊!你就是那个从维吉尼亚来的年轻人!我们都差点放弃希望了!有三个人出去找你,谁都没发现一丁点儿线索。”
“我被绑架了,”斯蒂芬气喘吁吁地说,“一个御林看守救了我,带我……去了世凯石冈。”
“你的守护神一定在看顾着你。可是——为什么你要跟我说是来买奶酪的?”
斯蒂芬吃力地扬起脸来瞪着面前这个老修士。
……任何进入他脑子里的思想,都宛如一只无头苍蝇,最终只会带来无穷的困扰……
“我没说,”斯蒂芬愤慨地回答道,“我——”
“哦——我知道了。肯定是你的冒险经历让你多了个心眼儿。你现在安全啦——因为已经跟我们在一起了。看,那就是我们住的地方!”
他指着前方,但斯蒂芬能看见的唯有地面。他终于慢慢地抬起头来,见一条陡峭的小径从脚边一直往上延伸到圆锥状的山顶,而就在最顶端,巍然耸立着德易修道院的围墙与尖塔。
“快!”佩尔修士道,“脚步快些,我们还来得及赶上圣暮餐。我猜今天肯定是火腿和樱桃。”
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