吃罢以后,彼得说道:
“为什么你们都闷闷不乐的待在这儿?”他在床沿上坐下了。大臣们仍然毕恭毕敬地站着。他把一团乱七八糟的荷兰菸草用大拇指塞进烟斗,在阿列克萨什卡端给他的蜡烛上点着了。“哦,你好,卓越的大使。”
沃兹尼岑深深下拜了,他就这么跪在那儿,彼得说道:“把这位卓越的大使扶起来。请别见怪,我都累死了。
你的信我都看过了。你在信上要我不要生你的气。我没有生气。你已经光荣地完成了任务,———用的是老办法。奥地利人!英国人!好吧,象这样出去向他们卑躬屈膝,这是我们最后的一次了。坐下来,把经过的情况讲给听听。”
沃兹尼岑又把使节们会谈时候所受到的侮辱和遇到的困难讲了一遍。这些情况,彼得早已从沃兹尼岑的信里统统都知道了,便漫不经心地抽着他的烟斗。
“陛下,如果我们不去挑惹土耳其人,那么我们可以把休战期拖延一些时日。我们不妨派一位聪明而机智的人到土耳其人那里去———让他去谈判,去拖延时间,某些地方还不妨同意作出一点让步:本来嘛,陛下,欺骗伊斯兰教徒也算不得是什么罪孽———上帝会宽恕的。”
彼得微微一笑。
列夫·基里洛维奇气喘吁吁地、急躁地说:“上帝不让我们跟土耳其人签订和约。耶路撒冷总主教流着眼泪写信给他们,要我们保护圣墓。摩尔达维亚和瓦拉几亚的王公差一点向我们伏地哀求:把他们从土耳其人的奴役下拯救出来,可是我们,陛下,没有黑海,我们不可能自下而上!现在我们是强大的,土耳其人是弱小的。我们决不能象瓦西里·戈利琴那样,向克里米亚进兵,而是应当渡过多瑙河,向帝都进发,把十字架树立在圣索菲亚。”
彼得的眼睛里依旧闪烁着不可思议的光芒,他的烟斗发出着轻微的声。温厚的阿普拉克辛轻轻地说:“和比战好,列夫·基里洛维奇,战争是要付很大的代价的。如果我们能够跟土耳其人和平相处,比方说25年,或者哪怕是10年,而用不到割让亚速或是第聂伯河沿岸的城市,那就再好没有了。”众人朝彼得斜觑了一眼,叹了口气。
彼得站起身来。
“难道我非得要一直看你们这帮人,看你们这帮领主和地主的神色行事不成!贪吃懒做的家伙,真正是贪吃懒做的家伙!你们最好跟商人们谈一谈!阿尔汉格尔斯克是世界尽头的一个偏僻地方,可是英国人和荷兰人却在那边随便出几个钱就非常便宜地把东西收买去了。还有亚麻布!不!我们需要操心的不是黑海。我们需要在波罗的海上有自己的船舰。”
他把话说出来了。坐在桌子上瞪着大臣先生们。
他们都眉头打结,跟鞑靼人打仗,或者即使跟土耳其人开仗,固然艰难,他们倒也已经习惯了。可是要打波罗的海呢?
要打利沃尼亚人,打波兰人呢?打瑞典人呢?要卷进欧洲的纠纷中去呢?
彼得从裤袋里摸出一只菸草袋,继续说道:“我们现在要跟土耳其人求和,可不是用谈判的方法,而是用新的办法。我们到那边去不止是带貂皮长襟衣……”
“这才对啦!”阿列克萨什卡突然说道,眼睛炯炯发光。
舰沿着浑浊的顿河顺流而下,暖洋洋的风吹鼓了条纹的帆篷。
一溜儿18艘有两层甲板的大海船,前面后面还有20条平底帆船和20条两桅帆船,还有侦察船、快艇和帆桨大船:86艘战船和500条驳船,满载着哥萨克,远远地伸展在弯弯曲曲的河面上。
几经努力,他们才算开到了顿河向西拐弯的地方。
船长们在用铜喇叭疯狂地呼吼,给舰队发出了这样的命令:
“任何人不得远离旗舰,必须紧紧地跟上。凡落后3小时航程者,扣发3个月薪饷;落后6小时者,扣发三分之二年俸;落后12小时者,扣发全年薪俸。”
往西南拐弯以后,航行就毫不费力了。
一声大炮从旗舰上响开了。船上的钟在报着时刻,灯往主桅上升去。风篷收起来,铁锚哗啦啦地抛下去。逐渐晦暗的岸坡上燃起了篝火,哥萨克的嗓音拉得长长地喊起来了。
从“使徒彼得号”那黑沉沉的庞然大物上,一支火箭象条巫婆的扫帚,窜到繁星点点的天空里,发出嗤嗤的响声,惊起了鹌鹑。军官们聚集在餐厅里吃晚饭。海军将领、船长、御前大臣们从附近的船舰上过来参加这种晚间的痛饮,尽管他们这时已经醉得可以了。
邻近季夫诺戈尔斯克修道院,六艘海船参加了舰队。为了庆祝这件大事,舰队在修道院的花园里露天欢宴了两天。
他们吹奏号角,说些语意轻薄的笑话,来引诱那些修士,还扬言要发射舰队的800门大炮,来吓唬他们。
帆篷又在整个河面上鼓满了风。他们驶过高高的岸坡,驶过给篱笆和土墙环绕的小城镇。驶过新领主和修道院的世袭领地和渔场。
快近潘申镇,他们看见左岸是一群群骑在马上的卡尔梅克人,执着长长的标枪,右岸是哥萨克人。他们在分配马群和鲟鱼产区的时候发生了争执,便聚在一起打算用殴斗来解决争端。
沙因将军坐了小船划到卡尔梅克人那里,鲍里斯·阿列克谢耶维奇·戈利琴划到哥萨克人那里。他们打算把双方劝和。为了庆祝这件喜事,他们在绿树成荫的小丘上欢宴了一顿,头顶上是慢慢地飘着的浮云和一溜儿飞着的仙鹤。
科尔涅利·克赖斯酒后不太舒服,便吩咐捕些甲鱼,还亲手把它们做成了汤。彼得也吩咐捕些甲鱼来,当作一道名菜请那些领主们吃;大家吃罢以后,他才把甲鱼的头拿给他们看。沙因将军感到恶心。大家便笑开了。
5月24日正午,亚速的棱堡在南边的海雾中显现出来。
顿河是开阔了,可是要让这些装着40门大炮的战舰通过河口,却还嫌太浅。
彼得乘了一条小艇去亚速和塔甘罗格观察要塞和炮台,这时候可汗的一个使节到来了。随后派来一个翻译,打听沙皇是不是会接受可汗的致敬和礼物。
回答说是皇上在莫斯科,可是他的全权代表戈洛温将军上将和领主们都在这儿。鞑靼人骑着烈马,在俄罗斯人的炮口前面奔驰。
第四天,那一行使节来到了海军上将的船上。他们铺开一条雪白的阿纳托利亚地毯,把礼物放在上面:一副精锻的马鞍,一把小小的马刀,几支手枪,一柄涉刀,还有挽具,镶的是银子,嵌的是便宜的宝石,质地都不怎么好。
戈洛温威风凛凛地坐在一张折椅里,鞑靼人都盘膝坐在地毯上。他们谈到了沃兹尼岑签订的休战协定,随后又谈谈这个,谈谈那个,向四处搜索着。
“莫斯科人好得很,舰队也好得很。不过你们的希望会落空:那么大的海船,你们开不进库丘尔玛;前不久苏丹的舰队试图开进顿河,可是它到底不得不退回刻赤去了。”
请勿开启浏览器阅读模式,否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。
相邻推荐:大明时空门从土木堡之变开始 绝品仙尊在都市 七世回忆录 抗战之天怒 神医嫡女:王爷霸宠小娇妃 拥有系统:我成为警界传奇 回到过去,泡妞上学赚钱三不误 七零萌妻有点甜 反派总想利用我复仇 穿书之美强惨女配修仙记 蜜爱99度:无良女友别想逃 穿越兽世:兽夫宠我上天 冷先生,别得寸进尺 都市枭龙 开局一首诗,震惊满朝文武! 快穿:宿主他总是撩完就跑 我的老公是尸王 废柴医妃:王爷后院起火了! 末日重生,囤满物资还怕没女神? 我的仙界红包群