【探险者的记录】
即便像北境那样自然条件严苛的地带,仍然有人类的族群定居。
沿海向北平坦的地带,有少量农耕为生的族群。由于气候的原因,粮食产量极低。他们耕作的同时也狩猎。
与那些北方人的交流中探险者得知,在更加冰冷的北境深处,还有人类定居!他们是所谓的“冰原人”。
“冰原”是北极的大陆,完全被冰雪覆盖,终年见不到土地。此地与我们居住的大陆之间相隔汪洋大海,气候寒冷而且恶劣,几乎无法抵达。
但是、但是在偶尔晴朗的日子里,冰原人会乘船抵达温暖的陆地。
这绝对不是什么好事。冰原上寸草不生,没有任何农作物产出,海中亦少有可食用的鱼类。南下的唯一目的就是掠夺、一切!
冰原人极其高大、健壮,有的个体身高是普通成年男子的两倍。女子同样健硕,与男子不相上下。他们的肤色、发色极浅,呈现出褪色的状态。或许与其生存环境有关。
冰原人极为野蛮,对待其他人类的态度很不友好,一见面就杀得你死我活。他们通常以斧、盾为武器,擅长团队配合。沿海一带的北方人不堪其扰。
在极为偶然的机遇下,一名修士曾经踏上北境的帆船,随他们一起返回家乡。他为后人留下了许多珍贵的资料。
“原来冰原早在数千年之前就沉没了,北极根本没有大陆!所谓的冰原人零星地居住在一些将要沉没的孤岛上。他们的房屋摇摇欲坠,寝居没有片刻安宁。”
“随着进一步的接触,修士了解到冰原人不受礼法束缚,他们婚姻自由,实际上他们根本没有婚姻观念,更别说“一夫一妻”的教条了。他们的伴侣更像是朋友结伴,随时可以结束一段感情开始另一段。”
“他们的族群讲求男女平等,男女之间的社会分工没有任何不同,在裁决伴侣纠纷时会采取决斗的手段。其女子同男子一般高大健硕不无道理。”
“冰原人有古老的文字,他们当中却无人能辨识,甚是奇怪。”
“冰原人性情冰冷,感情十分寡淡。他们不善言谈,从不逗乐,父母和子女之间亦是如此。嬉笑被视为一种挑衅行为,可能会引来杀身之祸。但冰原人在两性关系上又极为奔放,很容易与陌生人擦出火花,一冷一热令人捉摸不透。”
那位修士与冰原人同吃同住数年,在另一次风和日丽的南下掠夺旅程中逃回了文明世界。
【史书上的记载】
根据修士的记载,博物学界意识到,所谓冰原人,可能是一支古老文明的遗存——洲渚之地。
关于那个文明没有可靠的史料记载,少量记录来源于古代经书的只言片语,还有一些神话和戏剧创作。这里摘抄一些仅供参考。
“他们(洲渚之地)供奉的神明是地狱的恶魔。”
“他们杀害族人,用鲜血祭祀恶魔。”
所谓洲渚指水中的陆地。此地四面环海,为漂浮的海中大陆。传说这块陆地可以缓慢地游动,通常停留在气候温润的地方。所以神话传说中的洲渚王朝气候宜人,让人难以与严酷的北境产生联想。
“祝嘏及其女性的后代统治洲渚之地,她们侍奉恶魔换取长生,饮用人类的鲜血维持容貌。”
在神话传说中,洲渚的女王拥有日月同辉一般的美貌,近乎神明,超越一切凡间女子。她不仅美貌而且长生不死。但她所拥有的一切都来自于恶魔的邪恶力量。觊觎这份美貌的男子只落得悲惨的下场,要么被丢入大海,要么被杀死献祭给恶魔。
神话中常有英雄落难,被神秘的水中国度搭救,又与貌美的女皇共度良宵的记载,大抵确有其事。
另一些创作指出,洲渚之地是一只名为“赑屃”的巨兽。其外形类似乌龟,四肢浸没海中,背脊露出水面。人类赖以栖息的苔原是它背上自然生长的绿植。
这种巨兽的尺度与地球上的一块大陆相当,它可不是什么动物,而是被归类为“古神”的怪物。古神是造物者最早的杰作,它们的身体就是山石、草木,自身蕴含能量,与星辰同寿,几近永生。
在天使的眼中这些古神都是怪物,必须被消灭。世界各地都有古代军队与洲渚文明作战的记载,或许是他们在战败后被迫不停迁徙导致的。
最后赑屃游到世界的北极,躲藏在高山、深壑和风暴之中,其他人类文明难以抵达,自然避免了战争。但在北境恶劣的生存环境下,洲渚文明也一落千丈,难续往日的光辉。
失去鲜血供养的恶魔变得虚弱,祝嘏统治臣民的力量也随之变弱,一切陷入恶性循环。最后,洲渚文明的传承中断,后代不再拥有以前的知识,成了野蛮人。他们当中只有最强壮的个体幸存下来。为了糊口,不得不南下掠夺其他人。
了解来龙去脉以后,博物学界对冰原人有了新的认识。
他们都是最优秀的野蛮人战士,不得不面对与生俱来的悲惨命运。
冰原人并非一个整体,他们以部族为单位栖息在冰原,内部之间亦相互征伐。他们甚至会将俘虏作为奴隶卖给南方人。
冰原人与南方大陆的居民之间的交流比博物学家设想得更早。普通人在北境无法立足,冰原人却很容易留在温暖的南方,融入某个其他民族。在帝国偶尔见到淡金色发色和苍白肤色的人,或许就是他们的后代。
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