快天亮时,朱桂英的母亲躺在那破竹榻上渐渐安静了。一夜的哭骂,发疯似的在草棚区域寻女儿,几次要闯进厂里跟「屠夜壶」拚老命,──到这时候,这老太婆疲倦得再也不能动了。可是她并没睡着,她睁大了血红的老眼,虚空地看着;
现在是狂怒落火,冷冰冰的恐怖爬上了她的心了。
板桌上的洋油灯燃乾了最后一滴油,黑下去,黑下去,灭了。竹门外慢慢透出鱼肚白。老太婆觉得有一只鬼手压到她胸前,撕碎了她的心;她又听得竹门响,她又看见女儿的头血淋淋地滚到竹榻边!她直跳了起来。但并不是女儿的头,是两个人站在她面前。昏暗中她认出是儿子小三子和贴邻金和尚;她好像心里一宽,立刻叫道:
「问到了麽?关在哪里!刚才滚进来的,不是阿英的头麽?」
「什麽头!不是!──有人说解到公安局了,有人说还关在厂里,三人六样话!他妈的!」
金和尚咬着牙齿回答。拍达!小三子踢开一只破凳,恨恨地哼一声。老太婆怔了一会儿,又捶胸跺脚哭骂。
草棚区域人声动了。裕华厂里的汽笛威武地嘟嘟地叫。匆忙杂乱的脚步声也在外边跑过,中间夹着大声的吆喝,笑骂,以及白相人的不乾净的胡调。
忽然有一个瘦长身材很风骚的女人跑了进来。小三子认得她是姚金凤,忽地睁圆了眼睛,就想骂她。这时跟着又进来一个人,却是陆小宝,一把拉开小三子到竹门边,轻声说道:
「我替你打听明白了。桂英阿姐还在厂里。你去求求屠先生,就能够放。」
小三子还没回答,却又听得那边姚金凤笑着大声说:
「怨来怨去只好怨她自己不好!屠先生本来看得起她,她自己不受抬举呀!不要怕!我去讨情。屠先生是软心肠的好人!不过也要桂英自己回心转意──」
姚金凤的话没有完,小三子已经跳过来揪住了她,瞪出眼睛骂道:
「打你这骚货!谁要你来鬼讨好!」
两个人就扭做了一团。金和尚把小三子拉开,陆小宝也拖了姚金凤走。老太婆追在后面毒骂:
「你们都是串通了害她!你们想巴结屠夜壶,自管去做他的小老婆!你们这两个臭货!垃圾马车!」
老太婆一面骂,一边碰上了那竹门,回来堵起了嘴巴,也不再哭。她忽然没有了悲痛,满腔是刀子也砍得下的怨恨;她恨死了屠夜壶和姚金凤他们,也恨死了所有去上工的女工。并且这单纯的仇恨又引她到了模糊的骄傲:她的女儿不是走狗!
小三子和金和尚也像分有了这同样的心情,他们商量另外一件事了。是金和尚先开口:
「不早了!昨天大家说好全伙儿到那狗养的姓周家里闹一顿,你去不去?」
「去!干麽不去!他妈的『红头火柴』要停工,叫他『红头』变做黑头!打烂他的狗窝!」
「就怕他躲开了,狗窝前派了巡捕!」
「嘿!那不是大家也说好了的麽?他躲开,我们守在他的狗窝里不走!」
小三子怒声喊着,就在那破板桌上捶了一拳头。在旁边听着的老太婆明白了是怎麽一回事,她忽然跳着脚大声嚷道:
「我也去!你们一个一个都叫巡捕抓去,我老太婆也不要活了!跟你们一块儿去!」
一边嚷,一边她就扭住了她的儿子。是扭住!老太婆自己也不很明白她这「扭住」是为的要跟着一块儿去呢,还是不放儿子走。可是她就把儿子扭住了大嚷大哭,唬得金和尚没有办法。小三子涨红了脸,乱跳乱叫道:
「妈!你发昏了!不要你老太婆去!那有什麽好玩的!」
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