元和十年,楚国京城定州城随着上元节的到来,大街小巷张灯结彩,一片喜庆。
自宣宗皇帝规定:上元节正月十一日至二十日,这几日所有官员都予以节假,闲暇休息不需奏事,有要事写清楚递个本子即可,民间放灯饮酒作乐,兵马司不用禁止,夜巡者不要搅扰生事。
这规定永为定例以来已有百余年之久。再加上楚国民风开放和春闱临近,所以有不少女子以及参加考试的举子也来赏灯游玩,让本就热闹的定州城更加的熙熙攘攘,尺寸间隙之间仅容小孩穿过。
街市上纸灯、飞鱼灯、羊皮灯、纱帛灯等各式各样的灯让人眼花缭乱,踩高跷,演把戏,唱戏曲的喝彩声也是络绎不绝。就连酒楼茶肆店铺门口的幌子,在灯火的映照下也是增添了别样的热闹,不远处的鳌山灯下更是人山人海。
只听到人群中有人说道:“师兄,我长这么大还是第一次见到这么高的花灯,这足足有十几丈高吧?早知道京城这么热闹,我们应该早点来才好。”
她旁边一位穿着青布长袍,身高八尺的男子,听了这话转头看她一眼,然后戏笑的说道:“早点来?你倒是想的好,你不会以为师傅是让我俩来这京城玩的吧?你也不想想,要不是师弟要参加武举考试,师傅担心师弟万一有什么应付不来,他老人家会让我俩来这京城”。
刚才的女子听了这话哀叹一声,好似受了多大委屈一般连连点头说道:“师兄说的是,我俩这回还真是沾了师弟的光,要不然我爹怎么可能让我俩也出来玩,我都怀疑我不是我爹亲生的,师弟才是啊!”说完还不忘感叹一下,样子甚是夸张。
这时女子另一边一位——身高不及刚才的青袍男子,但也七尺有余,穿着雪白袍服一尘不染,头发用发带竖起,面如冠玉,唇若涂脂,相貌堂堂,只是眉宇间似有一丝挥不去的哀愁,看起来更多的带了一些冷清,不似青袍男子那般器宇轩昂。
此人闻言故意拉长音调喊了一声:“师姐......”知道师姐是故意这么说的,于是自己也跟着故意做委屈的样子给她看。
话未说完便被他称作师姐的人打断:“师姐和你开玩笑的,阿远别当真啊!”女子说完自己倒先乐起来了,还不忘笑了两声。
心想自己这个师弟从她爹带回家以来就一副心事重重的样子,小时候她和师兄为了逗师弟笑可是没少下功夫,后来她和师兄俩人喜欢打趣师弟倒成了习惯。
这时女子突然听到前边不远处好多人鼓掌喝彩,便急忙拉着两人的衣袖往前走,嘴里不忘说道:“我们快去看看前边又有什么热闹,怎么这么多人”,被她拉着的俩人只是相视一笑,跟着女子的步伐往前走去。
人还未到便听见前边人群中不少人在说——“好好”、“真厉害”、“这奖金可真不少”——类似这样的话。
他们刚走近就看见人群围着的中央二尺余高的台子上,一位须长半尺慈眉善目的老者说:“好,接下来就是今晚我们灯谜的最后一题了,这最后一题的奖金是纹银百两。”
众人一听纹银百两,不禁唏嘘道:“这出手可真大方啊”,又听到人群中有人道:“你们是外地人吧,方老爷可是京城富商,每年上元节都会举办这样的活动。”
“听说以前方老爷受到过一位寒门举子的帮助,所以有春闱的一年奖金数额也会增加。”
“刚才得到赏银的那位就是一位举子。”人群中你一言我一语的话不绝于耳。
虽说春闱将近,但是举子们又怎么可能乖乖在学馆好好温习,而错过这么热闹的场面。且他们也清楚每年的上元节有不少的猜灯谜题诗作画的活动,若是在今晚能博得一个好名声,日后即使落榜也说不定因有人赏识自己的才华,而留在这楚京谋个差事,可以一边做事一边等着下一次的科考。
“纹银百两啊,师弟你听到了吗?”刚才的女子听到台上这么说,眉开眼笑的扯她师弟的衣袖,问是不是听到了。
青袍男子一听师妹这话戏谑的说道:“师弟,看来你今晚非得露一手了,要不然你师姐可是不会放过你的,你也知道要是让她喋喋不休起来,那你可三天三夜也别想清净”。
“裴子浩你竟敢这样说我,哼,我生气了!”女子转头瞠目看了青袍男子一眼,好像真的生气一般看完直接把头转向别处。想了几秒又转过头来:“我的意图有那么明显吗”?
“师妹,我冤枉啊,我这么说不是为了让阿远好好的表现吗。”裴子浩赶紧说道,说完看了他师弟一眼,眼神里全是拜托之意。
“师兄你怎么让师姐吃的死死的。”眼里略带笑意,自己的师兄裴子浩和师姐李奕从小就是这样拌嘴一起长大,两人的感情也一直这般好。随后又说道:“我尽力吧,这毕竟是京师天子脚下,学富五车,才高八斗者可是数不胜数,但愿不让师姐失望。”被唤做阿远的人一想便明白了,师姐性格豪爽,从不计较得失,想必要这银子是另有什么打算,那她可真要尽力了。
方老爷看着周围人跃跃欲试急不可耐的样子,抬手示意众人安静,然后朗声说道:“那我就说这最后一题的谜题了,各位听好了——为有相思双泪落,画堂深处念佳音——猜一个字,谁最先说出来且回答正确者就可获得纹银百两。”话音一落周边的不少人交头接耳的嘀咕起来,还有不少人不禁的摇头叹气。
李奕此时倒是不敢催促她师弟快点想什么的,只是紧张的盯着师弟看,她师弟难得见她这么严肃的表情,本想和师姐说什么来着,最后提高声音脱口而出说了一个:“嘉”字,说完之后便向不远处望去,裴子浩和李奕也是一同朝他看的方向转头。
人群中此刻更是人声鼎沸,因为在刚刚她说出嘉字的同时,离她不远的地方有另一个听起来清冷但是悦耳的声音也说道:“嘉”,这似乎是出乎所有人的意料的。
台下的人看看左边、看看右边,最后把头转向了前边的台子等着方老爷公布答案。
“哈哈哈哈,想必刚才大家也都听到了有两个人同时说是嘉字,谜底确实是嘉字,不知可否请两位来解释一下为什么是嘉字?”方老爷一边轻捋着胡须一边对着下边的人群说道。
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