“可怜的馥若,”吕克小姐突然说着,露西则凑上她的耳朵,“她一直想家。能再用自己的语言谈天说地一定很好。”发现露西的眼睛看向照片,她说,“我的妹妹。”
“她真可爱。”露西说着,同时希望语气中不要泄漏出任何的惊奇。
“是啊。”吕克小姐拉上窗帘,“我讨厌飞蛾,你呢?我妹妹出生时我已经十几岁了,几乎是我一手把她带大的。她现在念医学院三年级。”她走过来和露西站着一起瞧了一下照片,“你想读些什么书呢?从鲁扬到普鲁斯特的书这里都有。”
露西拿了《青年访客》。距离她上次读这本书已经有相当长的时间了,但是当她第一眼看到这本书时,还是忍不住要微笑。反射作用,毫无意识的。她抬头发现吕克小姐也正微笑着。
“呃,有件事我绝对不会做。”露西遗憾地说。
“什么事?”
“写一本能让全世界微笑的书。”
“并非全世界,”吕克小姐的笑容渐渐扩大,“我有个表亲只读了半本就停了。我问她为什么时,她说‘一点都不像真的’。”
于是露西一路面带微笑地走向她的卧房,一面高兴明天不必赶火车,一面想着吕克小姐,既有个心爱的小妹妹,也喜欢荒诞的故事。当她走进侧翼长长的走廊时,她看到宝儿·纳什在另一端的楼梯转角处,将一个手摇铃举到齐肩,下一秒钟整个侧翼便充满了刺耳的铃声。她就地站住,双手掩耳,宝儿却边摇铃边笑她。宝儿站在那里,手持虐人武器的样子真是可爱。
“摇睡觉铃也是高年级班代表的责任吗?”露西在宝儿终于停止摇铃时开口问她。
“不是,高年级学生每周轮流,这周刚巧轮到我。名单依姓氏排列,由于我排名比较落后,一学期只会轮到一次。”她看着萍小姐,压低音量用假装信任的语调说,“对只轮到一次,我假装很高兴——因为每个人都觉得盯着钟看是一件很恐怖的事——但是其实我非常喜欢制造噪音。”
没错,露西心想。精神放松,健康状况良好,她铁定喜欢制造噪音。接着,几乎是立即反应,露西又想,也许她喜欢的不是制造噪音,而是在一群人中手握权力的感觉。不会的,她驱开这个想法。纳什的人生顺遂,一辈子只要张口伸手,就能得其所愿。她不会需要任何与满足有关的替代品,她的生活毫无欠缺。她只是纯粹地喜欢响亮的铃声罢了。
“不过,”纳什与她一起下楼,“这不是睡觉铃,是熄灯铃。”
“我没想到已经这么晚了,那么我是不是也得熄灯呢?”
“当然不用,众神可以随心所欲。”
“即使是外宿的神祇也可以吗?”
“你的小屋到了。”纳什打开电灯,站到一边去,好让露西走进明亮的小房间内。在夏天的晚间乔治亚式画室待了好一阵子后,这间明亮的房间就好像是美国杂志里的插图一般。“真高兴能遇见你,我要忏悔一件事。我明天没有办法帮你带早餐上来。”
“没有关系,”露西正说着,“我反正怎么样都得起床——”
“我不是这个意思,当然不是这个意思。是莫里斯——一个低年级学生——想要帮你送过来,而且——”
“绑架乔治的那个女孩吗?”
“对,我忘了你当时也在场,就是那一个。她认为,要是不在你的最后一天送早餐给你,会对她的人生造成极大的缺憾;所以我告诉她,只要她不向你要签名照,不要打搅你,就没问题。希望你不要介意,她是个好孩子,要是能帮你送早餐,一定会很高兴。”
就算是杀人犯送早餐给她也没关系,露西只想要一个人安安静静地享用她的烤吐司。她仍然谢过莫里斯的好意,并表示明天并不是她停留的最后一天。她打算留下来,到星期四上完课后才离开。
“你真要留下来吗?真是太好了!我好高兴!每个人都会很高兴的。你对我们真好。”
“像药品一样对你们好吗?”露西皱着鼻子抗议。
“不是,像补药一样好。”
“像某人的咳嗽糖浆一样吧。”露西心里其实很高兴。
高兴得以至于对上发夹——这个平常视为一项烦人工程的动作——都丝毫没有感到厌烦。她在脸上涂上面霜,对自己这张素脸仔细地审视着。毫无疑问,圆脸的线条比较柔和,也看不出皱纹。如果脸蛋长得非常像一块甜饼,至少可以自我安慰,这块甜饼表面光滑无痕。她想,上苍给每个人一张适合自己的脸,如果她有着明星般挺秀的鼻梁,那么她还得每天打扮好来搭配。如果她的脸像吕克小姐一样瘦削,她也只好忍着过日子了。露西从来不会在生活中忍耐任何事物,即使是写书时也一样。
萍小姐及时想起没有床头桌的这件事——不鼓励学生躺在床上看书——她把灯关掉,走到窗边,拉开窗帘,看着院子。她站在打开的窗户旁,呼吸着夜晚的空气。赖氏学院一片宁静。话语声、铃声、笑声、抗议声、脚步声、浴室中的流水声等来来去去的声音,全部沉静了下来,黑暗中只有寂静的深夜。
“萍小姐。”
对面的窗户传来一声耳语。
她们看得见她吗?不,当然看不见。有人听见她拉动窗帘的声音。
“萍小姐,真高兴你愿意留下来。”
校园里的言语流传就像攀爬的葡萄藤。她和纳什不过在15分钟前才互道晚安,消息就已经传到对面的房间了。
她还没来得及回答,中庭四周的窗户便传来像重唱般的低语。对啊,萍小姐。我们都好高兴。高兴。萍小姐。对啊。对。高兴,萍小姐。
“大家晚安。”露西说。
晚安,大家回答着。晚安。真高兴,晚安。
她拉过一张椅子来放刚上过了发条的手表——唯一的一张椅子——明天早晨就不必在枕头下搜寻了。多奇怪啊,昨天早上她还等不及要离开这个地方呢。
也许是出于心理学家的自重,萍小姐丝毫没有任何预感,也没有听到任何小精灵在她陷入昏睡的耳朵旁低语:“离开这里。趁没发生事情前赶快离开。离开这里。”
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