他是急匆匆跑来的,跪在我身边行礼时,额上浮着一层细密的汗。难得见他皱着眉、面色沉沉的模样。
「奴才该死,没防住卓家。卓氏以助薛檀入宫为条件,捞出了她弟弟。现今——」
「现今是她弟弟也被放了,皇上的心上人也要进宫了。」我其实并不恼,只不过看着鞠瘁懊悔不已的模样,觉着莫名可爱。
生了逗弄他的心,我佯装震怒,将一个茶盅狠狠摔在地上,霎时四分五裂。
鞠瘁忙双膝跪地磕头,我从未见过他对哪个主子这般敬畏过,「娘娘倒不如将奴才摔出去解气。否则万一踩着碎片扎了脚,奴才万死难赎。」
他说着就伸手去捡那些碎片。我纵然拦得快,他的手心还是堪堪划破了一道口子。
「疯了你!」我将他拉到桌边坐下,忙和芍药要来药膏纱布。
我一边帮他包扎,一边教他看清我不忧不惧的表情,「你为何觉得我会动怒呢?为了卓家吗?这么多年,他们什么手段我还不清楚,这算得了什么呢?」
「我怕你为了薛檀难受。毕竟……」今天的鞠瘁,真是我认识他以来,最反常态的了。
我忍俊不禁,伸手轻刮了下他鼻梁,凝视他满是懊恼的眼睛,「鞠督公的气焰呢?四年前你向我提起薛檀时,恨不能一耳光扇醒我时的气焰呢?」
「嗯?小尖酸?」
趁他微怔,我凑上去,轻轻吻住了他的唇。
四年前那个夏夜,雨下得很大。才开的桃花,被打落一地;才被卓媚姝教完宫规的我,瘫倒在地。
在最需要被人安慰的时刻,鞠瘁从暗影里走了出来。可他撑起一把伞,却一句温言软语也没有,只管蛮横地拽着我往绮梅轩走。
正是在那个雨夜,他向我详说起了薛檀。说起了有关薛檀和戚珩的一切。
【五】
我刚入宫时的日子,比想象中要枯燥许多。
大部分时候我都在学规矩,拜见这个娘娘、拜见那个娘娘,还要学怎么伺候太后和皇上。
帝都明月城虽不比我家乡寒冷,但腊月底落了雪的夜,朔风一吹还是有些刺骨的。再遇鞠瘁,就是在这么一个雪夜里。
卓皇后自我入宫起,就时常为难我。那晚我从她宫里抄完佛经出来,已是很深的夜了。
路上落了厚雪,芍药不敢让我坐轿辇,我们便蹒跚往回走。是在快到华晖殿的一个拐角处,灯笼的光未探到,我一脚踩过去,直接被绊了个跟头。
「谁这么大的胆子,在宫道上堆杂物。」芍药忙来搀扶我,我挣扎着坐起身,手一撑摸着个人脸,险些吓得再栽倒过去。
我惊叫了一声,下意识向后撤了半步,反应过来时又缓缓爬过去,「芍药,这好像是个人。」
芍药被我的话吓得也跌坐在地上,旁边还跟着两个小太监,也都惊呼着退开好几步。好歹是宫城里,我冷静下来后,反倒没那么怕了。
我上前拂开那人脸上的雪,扒拉灯笼一探,「小尖酸?」
可不正是当时皇上封我做昭仪时,来传旨的那个长眉细目的小太监。
这样深的夜里,我不忍心对这个曾有一面之缘的人弃之不顾。我让两个小太监架着他回来,就养在绮梅轩书房的榻上。
我往火炉里多加了些碳,让芍药熬煮了些驱寒生汗的汤,好赖给他灌下去了一点。
一个小太监认得他,说他是华晖殿当值的太监,叫「鞠瘁」。他背后还有被棍打过的痕迹,估计是差事没办好,领了罚在宫门外跪着。
天寒地冻的,本就没人管。冻晕了过去,便更没人有闲心管了。
芍药说,看样子怕是救不活的。我轻叹一声,太医们必是不顾这些小人物的,纵然难救活,可若我撒手不管,他这样冻到天亮,肯定必死无疑。
「看他造化罢,我们也算尽力了。」
第二天他并没有醒来,不过气息不似前一夜那般微弱了。听闻皇上身边的大太监总管楚禄,正在派人找一个华晖殿当值的小太监,我便让人传了话,说在我这里。
我正值盛宠,楚禄便亲自登门了。
他瞥了眼榻上的鞠瘁,语气里不掩轻蔑:「娘娘到底心善,还为这么个小东西脏手。」
他说是鞠瘁在御前多嘴,才被他罚的。我后来才晓得,鞠瘁原本也是个侯府里的少爷,甚至幼时还进宫见过戚珩几个皇子。
和薛檀相似,也是他府上当年站错了队伍,新帝登基的路上被打为罪臣,该流放的流放,该为奴的为奴,他这才进宫做了太监。
戚珩批奏折时,有自言自语或与人搭话的习惯。见昨日当值的是鞠瘁,想着他也曾是饱读史书的世家公子,便问了几句。
楚禄说不堪入耳,但我看到鞠瘁腰间系着的玉佩,明明是皇上前几日才得的宝物。分明该是鞠瘁说得好,皇上赏他的。
我略微迟疑,脸皮也薄,手绞着手,一时不知该说什么。楚禄也顺着我的视线看到了那个玉佩,人精似的太监总管,瞬间便明白了我在想什么。
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