凌熠不忍心道:“上面是你弟弟的名字,还有死亡日期。他帮一个坏人做事,可能不是真心的,也许是他当初年龄小,不懂,也别无选择。”
粗糙生茧的拇指反复在印有弟弟照片的地方摩挲,最后他竟当着凌熠这个陌生人的面嚎啕大哭。
“弟弟…弟弟死了……”
凌熠为这个脑子有些憨憨的水手的哭声所动容,想安慰又不知该如何说起,高高抬起的手最终落在他背上,重重拍了拍。
“你还记得你小时候是怎么认识贝尔伯爵的吗?”
夜隼边哭边点头。
“要不找个地方坐下来,你给我讲讲你们小时候的事。”
偃族是一个比蜂族数量更少的稀有种族,而且栖息地极其分散,每个部落仅有不足百人。
关于这个问题,还流传着一种说法,由于偃族人普遍智商不高,一旦部落人口超过三位数,他们就数不清楚了。因此达到一定数量后,部分族人就会主动离开寻找新的栖息地。
偃族人天生出众的身体素质使得他们尤其擅长狩猎,喜欢在繁茂森林的腹地栖息。他们还有一项传统,就是驯狼。
偃族人驯狼有一套标准流程,如果从狼崽驯起,跟人类一起生活的狼崽,成年后没有血性,也不擅长捕猎。
必须得是捕捉过猎物、尝过血的滋味的壮年狼,才能成为他们驯服的目标。
他们捉到狼后,会把它饿上七天,期间只给一点点碎肉维持最低生存需求,同时将肥硕的野鹿、野兔等猎物丢在狼面前,故意引诱它捕食。
然而,一旦狼展现出捕食的意图,偃族人就会毫不留情地对它进行鞭打,直至其放弃。
七天后,偃族人将饥饿的狼与活的猎物关在一起过夜,如果次日清晨猎物依然活着,就代表驯化成功。
如果猎物被吃,意味这头狼野性仍在,迎接它的将是一顿更残忍的毒打,以及新一轮以七天为单位的驯化过程。
通常两到三周,一头野性十足的狼就会被彻底驯服,成为辅助偃族人狩猎的工具。
只有在一种情况下例外,如果一头狼熬过七轮四十九天依旧咬死猎物,那么在偃族人眼里祂便不是普通的狼,而是值得尊敬的狼神。
这些以狼为工具的偃族人会反过来对狼神跪拜,祈求祂的宽恕,并给予最高诚意的赔偿——一个偃族小孩。
被选中为祭品的偃族小孩将取代猎物的位置,跟狼神关在一起,等狼神吃掉小孩,就代表祂接受了道歉,随后被好生生地送归山林,偃族人笃信只有这样做才不会遭狼神报复。
卢贝尔迷路后,意外在丛林中发现了这个原始的部落,族
()里约有五六十人(),多数是青壮年与孩子?()_[((),说明这是一个独立时间不长的年轻部落。
族里年纪最大的就是族长,在接受了卢贝尔丰富的食物馈赠后,慷慨地收留了他与他的部下,允许他将族人作为“观察对象”记录他们的生活习性。
卢贝尔就是在这个时候发现了年仅十岁的夜鸦,跟狼一起关在笼子里,已经不知道关了多少天。
“你们为什么要把孩子跟狼关在一起?”
族长向卢贝尔解释狼神的事,因为表达能力有限,反复讲了好几遍才让卢贝尔完全听懂。
他不敢相信,现代还有这种凌虐动物、活人祭祀的野蛮传统。
“狼是天性自由的野生动物,用这么暴力的方式对待它们本就不对了,孩子更是一个无辜的生命,你们怎么忍心把一个活生生的小孩喂给狼?”
“祂不是狼,是伟大的狼神。我们得罪狼神,必须道歉。”
“我承认那是一头很有野性、不愿被人类驯服的狼,但它绝不是什么狼神。它不会理解人类的道歉,更不懂什么是祭品。”
一个种族根深蒂固的传统观念,又岂是卢贝尔几句话能改变得了的,无论他如何婉言相劝,都无法左右族长的想法。
“你不懂,狼神如果不收下祭品,会报复所有人。到时候大家都会死。”
“这是一种迷信。”
族长坚决不听,只是纳闷:“关了这么久,狼神肯定早就饿了,可祂却不碰那小孩。一定是我们的道歉,不够有诚意,狼神不肯原谅。”
说着又带领一群族人去给狼神跪拜,请求宽恕,看得卢贝尔直摇头。
席恩给他出主意:“伯爵,要不我们趁半夜没人,把笼子撬开,偷偷把那孩子带走。”
卢贝尔认为不妥:“他们人多,我们人少,不知你有没有留意过他们狩猎时展现的身手,无论速度还是力量,都远胜过我们最精锐的侍卫。万一被发现,我们绝不是他们的对手。”
“那怎么办?”
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